Fils d'une famille bourgeoise, Gustave Flaubert s'est beaucoup ennuyé avant de se lancer dans l'écriture. Il est très tôt touché par la mort de son père et de sa soeur, laquelle succombe en donnant naissance à une petite fille. De ses voyages en Italie et en Orient, on peut lire ses 'Impressions de voyage'. En 1851, il s'enferme dans la propriété familiale à Croisset, où il écrira ses grands romans, parmi les plus lus aujourd'hui : 'Madame Bovary', 'L' Education sentimentale' ou 'Salammbô'. Désabusé et solitaire, Flaubert travaille beaucoup pour chacune de ses oeuvres qui ne rencontrent pas de succès de son vivant. Ses héros, notamment Emma Bovary, représentent bien trop ce que la morale bourgeoise réprouve : liberté et désirs avoués. Gustave Flaubert décède en 1880, foudroyé par une hémorragie cérébrale.